Все мембранные баки похожи друг на друга: стальной корпус, ниппель, патрубок. Их легко различить по цвету, и это неспроста, ибо так их маркируют в зависимости от назначения.

• Красный или бордовый бак предназначен для отопления. Его мембрана выдерживает температуру до 120 °C и подходит для использования с антифризами.
• Белый бак нужен для горячего водоснабжения и работает вместе с бойлером. Он предназначен для питьевой воды, а его мембрана изготовлена из пищевой резины.
• Синий или голубой бак это гидроаккумулятор для холодной воды. Его мембрана рассчитана на температуру до 40–50 °C.

Логичный вопрос: если красный бак такой термостойкий, можно ли использовать его везде? На самом деле, нет. Мембрана красного бака сделана не из пищевой резины и не предназначена для контакта с питьевой водой. Поэтому по санитарным нормам его нельзя использовать для горячего или холодного водоснабжения. Для систем с питьевой водой нужна пищевая резина, иначе вода может приобрести неприятный запах и вкус.

Цвет это хороший ориентир, однако не все производители строго следуют этой цветовой маркировке. Можно встретить серые, оранжевые и другие нестандартные варианты. Поэтому цвет это лишь первый ориентир. Решающее значение имеет паспорт устройства, где указаны рабочая температура, допустимое давление и тип теплоносителя.

Базовое правило расчёта объёма расширительного бака это 10–15% от общего объёма теплоносителя в системе. Для воды достаточно 10%, а для антифриза лучше заложить 12–15%, так как гликоль расширяется при нагреве сильнее. Чтобы применить это правило, нужно знать объём вашей системы. Самый точный способ это сложить объёмы котла, радиаторов, труб и тёплых полов по паспортным данным. Если под рукой нет паспортов, используйте грубый ориентир: около 15 литров на 1 кВт мощности котла для обычного дома с радиаторами. Со сложными системами этот трюк не сработает, и потребуется расчет.

Бак с большим запасом объема не нанесет вреда системе, но будет работать в более щадящем режиме. А вот бак впритык приведет к постоянным скачкам давления и срабатыванию предохранительного клапана. Каждое срабатывание это потеря теплоносителя: литр-два воды или дорогой антифриз оказываются на полу. Через несколько циклов клапан изнашивается, начинает подтекать и требует ремонта.

Бак на один размер больше обойдется на несколько сотен рублей дороже, но сэкономит тысячи на ремонтах и расходных материалах.

В характеристиках любого бака указаны два важных значения давления. Их легко спутать, поэтому важно понимать разницу. 

Максимальное рабочее давление это предел, который бак выдерживает при эксплуатации. Для бытовых систем обычно это 3 или 6 бар. Главное правило: значение не должно быть ниже порога срабатывания предохранительного клапана. В большинстве домашних котлов клапан настроен на 3 бар, поэтому бак с таким давлением вам отлично подойдет.

Второе значение это давление предзарядки газовой камеры. Это давление воздуха или азота, которым наполнена воздушная часть бака на заводе. Обычно оно равно 1,5 бар. Однако перед запуском системы его необходимо отрегулировать в соответствии с вашими условиями.

Давление в баке должно быть на 0,2 бар ниже чем в ситеме отопления. Чтобы узнать давление в системе, достаточно взглянуть на манометр котла или группы безопасности, когда котел выключен и теплоноситель остыл. Стрелка покажет статическое давление системы. Если манометра показывает 1,5 бар, то давление в баке мы закачиваем на 1,3 бар.

Предзарядку можно сделать обычным автомобильным насосом через ниппель на корпусе за пару минут, без вызова мастера и специальных инструментов.

Почти все настенные газовые котлы продаются со встроенным расширительным баком на 6–10 литров. Для компактной системы в небольшой квартире этого объёма может хватить. Но для частного дома встроенный бак это скорее базовый минимум, а не полноценное решение. Встроенный бак на 8 литров рассчитан на систему максимум до 100–120 литров теплоносителя. Дом с тёплыми полами или несколькими контурами легко превышает эту цифру вдвое, и штатный бак просто перестаёт справляться с расширением жидкости.

Ремонт встроенного бака это всегда дорого и долго. При повреждении вам не подойдёт обычный новый бак: нужно заказывать фирменную запчасть, которая подойдёт только к вашей модели котла. Вы ожидаете доставку, платите за вызов мастера, и он разбирает котёл. Плюс накладывается риск долгого ожидания запчасти, которое зимой может растянуться на неделю или две.

В то же время внешний бак служит отличной страховкой. Если стоит внешний бак достаточного объёма, при отказе встроенного вы просто перекрываете его запорным краном, и система продолжает работать как ни в чём не бывало. Ремонт котла можно отложить до конца сезона или до удобного момента. Кроме того, обслуживать внешний бак намного проще: он висит на стене, и проверка давления занимает пять минут, в то время как для доступа к встроенному баку нужно снимать кожух котла и иногда разбирать обвязку. 

Внешний расширительный бак оправдан в любой системе как страховка, которая окупается при первой же поломке.

Внешние баки бывают настенными и напольными. Разница между ними кажется лишь в монтаже, но на практике влияет на надёжность и удобство обслуживания системы. Настенные модели обычно до 24–35 литров, напольные от 35 литров и больше. 

Важно помнить, что бак на 35 литров в полном объёме весит почти 40 кг. Не каждая стена или кронштейн смогут выдержать такую нагрузку, и тогда вы, скорее всего, выберете напольный вариант, но не спешите с выбором. Если вам нужен бак на 35–50 литров, лучше повесить два настенных бака по 18–24 литра, чем один большой напольный. Это будет выгоднее и надёжнее.

Два бака это, прежде всего, резервирование и независимость. Если в одном устройстве лопнет мембрана, второй бак продолжит работать, и система отопления не встанет, тогда как с одним большим баком такой страховки у вас нет. Снять со стены небольшой бак на 18–24 литра для проверки или замены мембраны это задача на 15 минут. Возиться с напольным баком на 50 литров куда сложнее: его нужно полностью слить, отсоединить и физически вытащить. Если один из двух небольших баков вышел из строя, вы покупаете замену. Напольный бак стоит ощутимо дороже, а его замена более трудоёмка.
Кроме того, в тесной котельной два настенных бака отлично экономят место, не занимая пространство на полу. По-хорошему, до 24 литров можно смело вешать на стену, от 25 до 35 литров всё зависит от прочности вашей стены, а свыше 35 литров лучше рассмотреть вариант с двумя настенными баками вместо одного напольного.

Мембрана это единственная деталь внутри бака, которая работает постоянно и изнашивается первой. Именно от её конструкции зависит, во сколько вам обойдётся ремонт через несколько лет.

Диафрагменная мембрана представляет собой тонкую перегородку, впаянную внутри корпуса. Такой бак стоит дешевле, но мембрана в нём несъёмная: если она порвалась, вам придётся менять весь бак целиком.

Баллонная мембрана, или груша, это резиновый мешок, который вставляется в корпус через фланец. Теплоноситель заполняет только баллон и не контактирует со стенками корпуса, что существенно снижает внутреннюю коррозию. Главное преимущество такой конструкции в том, что мембрану можно заменить отдельно.

Для систем с антифризом баллонная мембрана практически обязательна. Гликоль агрессивнее воды и быстрее разрушает резину, поэтому мембрану придётся менять чаще. Возможность заменить только грушу, а не весь бак это реальная экономия в перспективе. При покупке обязательно убедитесь, что в паспорте бака указана совместимость мембраны с вашим типом теплоносителя: этилен- или пропиленгликолем.

В итоге, если считать расходы на горизонте 5–7 лет, бак с грушей и одной заменой мембраны обходится дешевле, чем два диафрагменных бака, купленных один за другим после разрыва.

Выбор расширительного бака часто сводят к попыткам найти модель подешевле или обойтись тем, что уже встроено в котёл. Но практика показывает, что такая экономия всегда выходит боком в разгар отопительного сезона. 

Если вам нужен бак, который поставил и забыл, не полагайтесь только на встроенный бак котла. Обязательно добавьте внешний, даже если система кажется небольшой: это ваша персональная страховка от простоя котла зимой. 

Берите объём с большим запасом, ведь лучше переплатить немного за лишние литры, чем терять теплоноситель через клапан. И если бюджет позволяет, всегда выбирайте модели со съёмной баллонной мембраной. Да, они немного дороже при покупке, но при первом же ремонте они окупают эту разницу сполна.